Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] - Серж Винтеркей

Раздался тихий свист прорезанного воздуха. Листья качнулись, зашевелились какие-то птицы. Однако того, что Стас ожидал увидеть, он не заметил. Нечто, причина его нервозности в этих джунглях, должно сидеть там, куда он бросил камень, – об этом буквально орали его интуиция и… что-то еще. Но в момент броска оно просто испарилось, исчезнув в никуда.

Парень чертыхнулся, устраиваясь на земле. Неприятное, гложущее чувство опасности заставляло терять самообладание. Что-то внутри отзывалось желанием драки и крови – не важно чьей. Но приходилось терпеть. Сдерживаться. Вот только долго ждать просто не выйдет. Эмоции нельзя подавить, лишь удержать. И чем дольше держишь, тем сильнее их напор.

Фыркнув себе под нос, парень бросил взгляд на свою напарницу. Та, кажется, с головой ушла в свои мысли, жуя кусочек какой-то коры. И выглядела при этом до ужаса невинно. А сложный местами характер… лишь добавлял очарования этому обаятельному чертенку. Тем более что в сложных ситуациях по благоразумию она обставляла многих мужчин.

Стас задумчиво открыл интерфейс, в который раз уже пересматривая свои Дары и склонности. Привычка, приобретенная еще в онлайн-играх. Как-то приятно, что ли глянуть, на своего персонажа: прогресс проверить, дальнейшую прокачку обдумать, одежку пересмотреть. Правда, с прошлой его такой проверки в этой табличке не изменилось ничего. А хотя…

Парень задумчиво уставился на таймер, размеренно продолжающий отсчитывать секунду за секундой. Со всей этой беготней он сначала привык к нему, а после и вовсе перестал обращать внимание. А ведь зачем-то он нужен. Что-то же произойдет через эти девятнадцать с половиной дней. А что? Загадка…

Алиса тем временем наконец-то слезла со своего бревна и подошла к нему. Стас по глазам видел, что неугомонная магичка разработала очередной хитрый план по добыче из ящеров заветных цветных бусинок. Но в то же время понимала, что напарник сейчас «на мели» по энергии и действовать не может. А потому, сдерживая свои порывы, вместо этого начала диалог на отстраненные от интересующих ее темы:

– О чем думаешь? Тоже о ящерах?

– Не-а. О таймере, чтоб его. Думаю, жертвовать ли зарядом телефона, чтобы загуглить про него?

– Ты не умеешь пользоваться таймером? – удивилась его напарница.

– В плане пользоваться? Как?

– Ну, врубаешь приложение, выставляешь нужное время…

– Какое приложение? Я про тот таймер, который в интерфейсе нашем. О чем ты вообще?

– В интерфейсе? Где?

Стасу уже было чертовски некомфортно от этого диалога слепого с глухим. У них с Алисой вроде было налажено взаимопонимание, но ситуации типа этой просто вымораживали. Глубоко вздохнув, он немного успокоился и начал объяснять:

– В интерфейсе, слева вверху. На основной странице. Видишь цифры?

– Не-а. Никаких цифр. Ни вверху, ни внизу – нигде.

– Хм-м. Может, спросишь у своей системы?

– Сейчас… – Алиса будто ушла в себя, мысленно общаясь со своим интерфейсом. – Молчит. Будто так и надо. И сколько у тебя там осталось времени на этом таймере?

– Девятнадцать с половиной дней. Я пытался спрашивать, что будет. Полный игнор.

– М-да. Ну, видимо, узнаем позже…

– Ага. Не люблю сюрпризы.

– А кто любит?

Дальше они ждали восстановления у Стаса энергии уже в полной тишине.

* * *

Отдых был завершен, и Стас снова пробирался по джунглям, выискивая на сухой земле следы ящеров. Это было по силам даже ему, с его куцыми навыками следопыта. А вот определить, когда прошла тварь, уже куда сложнее. Но сдаваться точно было нельзя.

Парень вдруг разогнулся, крутанулся на месте и с размаху швырнул камешек куда-то вверх. Глаза его при этом были закрыты, но кидал он вовсе не наугад. Впрочем, снова никакого результата. Третий раз за последние десять минут.

Разобравшись в себе, Стас подошел к делу выискивания источника своего беспокойства куда обстоятельнее, постоянно мониторя округу. Жаль, эхолокация так далеко не доставала. Но даже без нее он раз за разом выслеживал цель – чтобы вновь убеждаться в своей неспособности это нечто поймать. Чудовищная изворотливость. Но он не собирался сдаваться.

– Снова это твое беспокойство? – нейтральным голосом поинтересовалась Алиса. Она не то чтобы не верила в сенсорные навыки своего партнера, но при этом вполне допускала, что он просто параноит от переизбытка впечатлений. Впрочем, сомнения свои не высказывала и помогала, если он просил. Идеальная напарница.

– Оно самое. В голову не приходит, чем еще можно проверять, кроме камешков. Может, там магия какая-то? Фамильяр для слежки?

– Я про фамильяров ничего не слышала, – пожала плечами Алиса, – ни на форумах, ни где-то еще. Если система и позволяет заводить себе питомцев, то люди еще не выяснили как.

– Или просто держат информацию в секрете. Ты учти: люди не любят делиться тем, что может дать им преимущество перед остальными.

– Может, и так. Но блин, Стас, ты с такой скоростью бросаешь эти камни, что я не представляю, как можно от них уворачиваться раз за разом. Я думаю, против нас могут использовать какой-нибудь Дар слежки. Мало ли что в этих джунглях выпадает.

– Понимаешь, я, может, и согласился бы. Но ощущения слишком странные для «просто Дара». Меня прям тянет уничтожить эту дрянь. Надо просто придумать, чем ее можно задеть.

– Ты лучше бы на землю столько внимания обращал, – проворчала девушка. – Смотри! Следы там. И пролом в кустах. Спорим, ящер совсем недавно тут шел?

– Может, и недавно, только нам в любом случае надо подготовиться ко встрече. Я отвлекаю, ты бьешь? Все по плану?

– Агась. Рассчитываю на тебя.

Тяжело вздохнув, Стас снял притороченную к его спине деревяшку – плод изысканий Алисы в оружейном деле. Они от того обрушенного дерева откочевряжили здоровый плоский кусок и превратили в примитивный щит. Держать не очень удобно, да и закрывает только половину тела, но против шипов ящера должно хватить.

Вложив меч в ножны, парень достал и схватил зубами рукоять золотого кинжала, затем укутал ладони тканью снятого со спины плаща и покрепче ухватил щит за два проделанных в нем отверстия. После чего, рыкнув себе под нос, двинулся вперед. План его напарницы был несколько странным. Но рациональное зерно определенно имел. И ему, как главному действующему лицу, важно не облажаться. Даже если неприятное ощущение в зубах от резиновой рукоятки заставляет его немного желать провала задумки.

Ящеры в этом лесу явно чувствовали себя королями и особо не скрывались. Небольшие просеки из подавленной и поломанной растительности, глубокие следы на земле, иногда отвалившаяся чешуя – не выследить такого было… проблематично. Даже если ты уж совсем начинающий следопыт. Поэтому неясен был ответ лишь на один вопрос: «А когда он здесь проходил?» И вот тут уже становилось сложнее.

И страшно было бы для человека неподготовленного столкнуться с тварью нос к носу. Вот тогда уже шансов на выживание будет действительно мало, и действовать понадобится чертовски быстро. Поэтому Стас не терял бдительности ни на миг. Замирал перед любым оврагом, в который мог залезть враг, прислушивался к шуму леса и высматривал любое движение.

Но жизнь любит шутки. Особенно она любит пошутить, а потом наблюдать, как ты спасаешься от последствий ее весьма черного юмора. Поэтому в тот момент, когда Стас вдруг обратил внимание на странной формы выпуклость в земле, до оной оставалось метра два. И та уже начала весьма активно шевелиться…

– Назад, бегом, – шепнул он Алисе, выставив перед собой щит.

Сзади раздался шум торопливых шагов. И ящер, решивший вздремнуть в какой-то канаве, резко вскочил на свои толстые ноги. Явно среагировал на шум. Воздух прорезало противное громкое шипение. Огромный хвост дернулся, отправляя в полет смертоносные шипы.

Стас, не медля, выставил им навстречу свой деревянный щит. Это чем-то напоминало игру в теннис. Соперник махнул ракеткой и отправил снаряд, а ты уже должен знать, как будешь отбивать. Шипы с отчетливым стуком воткнулись в деревяшку, но ящер уже вновь взмахнул хвостом, явно не собираясь останавливаться.

Вот только парню не нравилось, куда смотрели выпученные глаза зверя. Тот явно нашел себе более легкую цель – ту, что сейчас бежала, повернувшись к ящеру спиной. Стас четко осознал, что следующий залп будет по Алисе. А потом отскочил и поднял щит над головой. Стук, болью отдавшийся в напряженных руках, подтвердил, кто выиграл этот раунд.

Вот только деревяшка теперь перекрывала обзор. Следующие шипы придется принимать вслепую… Рухнув на колено, он выставил щит прямо перед собой, прикрывая им теперь все тело. Один из снарядов болезненно скользнул по ноге, слегка распоров джинсы, но не кожу.

Залп, опять, еще один – странный